Todos sabemos que a vitamina C é importante, mas a maioria de nós não percebe o quão profundamente ela afeta o funcionamento do nosso corpo. Uma revisão científica recente ilumina o papel crucial deste micronutriente essencial na nossa proteção contra infeções e no fortalecimento do nosso sistema imunitário.
Como a Vitamina C Protege o Organismo?
A vitamina C não é apenas uma vitamina; atua como um poderoso antioxidante e um cofator essencial para uma série de enzimas que regulam o nosso corpo.
1. A Primeira Barreira: Pele e Cicatrização
A vitamina C apoia a barreira epitelial da pele contra organismos patogénicos. Promove a síntese de colagénio e a cicatrização de feridas, enquanto protege a pele do stress oxidativo ambiental.
2. A "Batalha" nas Células: Fagócitos e Leucócitos
A vitamina C acumula-se nas células imunitárias em concentrações muito elevadas (até 100 vezes superiores às do plasma).
-
- Reforça a quimiotaxia: Ajuda as células a deslocarem-se rapidamente para o local da infeção.
- Melhora a eliminação de micróbios: Potencializa a fagocitose e a destruição dos invasores.
- Protege o hospedeiro: Após a batalha, ajuda na remoção das células "cansadas", reduzindo a probabilidade de danos nos nossos tecidos devido à inflamação excessiva.
3. Combate a Infeções
A carência de vitamina C leva a uma imunidade reduzida e maior vulnerabilidade a infeções como a pneumonia. Estudos indicam que a suplementação pode reduzir a duração e a gravidade da constipação comum.
De quanta Vitamina C precisamos?
A necessidade de vitamina C do corpo não é constante:
- Para Prevenção: Uma dose de $100-200~mg$ por dia é considerada adequada para manter os níveis plasmáticos em indivíduos saudáveis.
- Em Caso de Infeção: Quando o organismo luta contra uma doença, as exigências metabólicas aumentam drasticamente. Nestes casos, podem ser necessárias doses em gramas (g) para cobrir a resposta inflamatória.
Quem corre Risco de Carência?
Apesar da abundância de alimentos, a carência de vitamina C continua a ser a quarta principal deficiência nutricional nos EUA. Os grupos de alto risco incluem:
- Fumadores: Devido ao aumento do stress oxidativo provocado pelo fumo.
- Pessoas com Diabetes: A hiperglicemia aumenta as necessidades de antioxidantes do corpo.
- Idosos: Devido à absorção reduzida ou alimentação limitada.
- Pessoas sob stress intenso: O stress físico ou psicológico esgota rapidamente as reservas da vitamina.
Conclusão
A vitamina C é uma ferramenta poderosa para a nossa saúde. Seja através da alimentação ou de suplementos, assegurar níveis adequados é a chave para ajudar o nosso sistema imunitário a fazer o seu trabalho corretamente: proteger-nos sem causar danos colaterais ao nosso organismo.
Nota: Antes de iniciar qualquer suplementação, consulte o seu médico.